Первая половина этого десятилетия для Microsoft оказалась какой-то "застойной". Компания ворвалась в него с операционными системами Windows ME, семейством Windows 2000 и Windows XP, а после наступило пятилетнее затишье. Лишь посреди этой "пятилетки" состоялся выход Windows Server 2003 и первых 64-битных ОС. Кроме этого софтверный гигант известен своим офисным пакетом Microsoft Office. Но и он в период с 2001 по 2006 год серьезно обновился лишь единожды — вышел Office 2003.

Не очень беспокоилась компания и по поводу рынка браузеров. Победив Netscape в конце 90-х годов развитие Internet Explorer как-то вдруг остановилось на шестой версии, что была интегрирована в Windows XP. В итоге популярность стали набирать не только куда более прогрессивные аналоги от Opera и Mozilla, но и надстройки над IE. Последние использовали движок рендеринга веб-страниц Internet Explorer, но имели другой интерфейс (в частности поддерживали вкладки).

Актуальность надстроек довольно очень быстро сошла на нет после выхода финальной версии Internet Explorer 7. Случилось это осенью 2006 года, а бета-версия была доступна несколько месяцев до этого. Новый браузер содержал в себе большинство возможностей конкурентов, в частности поддерживал вкладки, RSS-каналы, обрел защиту от фишинга и улучшенный блокировщик всплывающих окон и многое другое. Поменялся и интерфейс — он стал более современным и приятным глазу. В общем IE7 стал напоминать действительно современную программу.

После этого Microsoft не остановилась на достигнутом. Усвоив отрицательный опыт "долгостроя" она пообещала нам Windows 7 в течение 2-3 лет, ну а про браузер ничего особого не сказала. Но первая бета-версия Internet Explorer 8 появилась год назад, а Windows 7 — в январе этого года. На текущий момент новая версия браузера уже представлена, а новую ОС по слухам могут выпустить к осени.

Internet Explorer 8 стал доступен сразу на 25 языках (включая русский конечно) и способен работать в операционных системах Windows XP, Windows Server 2003, Windows Vista и Windows Server 2008, а также во всех 64-битных ОС Microsoft. Что касается Windows 7, то в нее IE8 будет интегрирован в качестве основного средства серфинга. Пока что там находится бета-версия, но по мере выхода новых билдов данной системы она будет заменена на финальный вариант.